Pocas figuras históricas desenmascaran el sistema de creación de mitos como la de Jesse James. Hoy día aún está celebrado como un Robin Hood americano. Hollywood le ha retratado en muchas películas, Bob Dylan o Bruce Springsteen le dedicaron canciones.En realidad no hay ninguna prueba que haya ayudado a los pobres en alguna ocasión. Al contrario.
Jesse nació en “Little Dixie”, una zona de Missouri poblada por colonos provenientes de los estados del sur. La mayoría mantenía los valores de su origen. La familia de Jesse tenía una granja con siete esclavos negros. La esclavitud era el principal objeto de disputa durante la guerra civil americana. El estado de Missouri se proclamó partidario de la libertad para todos, lo que significó para la gente en Little Dixie que perderían su propiedad personal – los esclavos.
Enfurecidos, muchos campesinos se organizaron en grupos guerrilleros y empezaron la lucha contra el gobierno del propio estado y contra los abolicionistas. A los 16 años, Jesse Jemes se incorporó a las tropas de “Bloddy Bill” Anderson, un líder guerrillero que más pronto se tiene que describir como un psicópata sanguinario. La guerrilla fue la escuela y Anderson fue el maestro de Jesse. Missouri era el escenario de un pequeña guerra civil intraestatal, pero aún más violenta que la guerra oficial entre tropas organizadas. Las dos bandas quemaron y saquearon los pueblos del enemigo, mataron, torturaron y violaron.
Los abolicionistas del norte resultaron vencedores, suprimieron el sistema de esclavitud y mantuvieron la unidad de la nación. En el país devastado, para muchos guerrilleros no había manera de volver a una vida normal. Todavía llenos de odio seguían con su lucha, convirtiéndose en delincuentes comunes. Junto a su hermano Frank y los hermanos Younger Jesse empezó a robar bancos. El primer asalto, a solo 10 millas de su casa, fue un todo éxito. Saliendo en caballo del pueblo de Kearney, dispararon eufóricamente al aire. Pero una bala se desvió directamente en el pecho de un joven ajeno, que se murió al instante. Fue la primera victima de una lista muy larga. Jesse James se había convertido en un asesino patológico.
Pero el editor del periódico “Kansas City Times” John Newman Edwards, terco y frustrado defensor de la esclavitud, empezó a crear el mito del humilde defensor de los pobres. Inventó unas historias que hoy día todavía forman parte de la leyenda de Jesse James.
El ingrediente más importante para la creación de un mito es la muerte joven. James Dean, Jimi Hendrix o Che Guevara – todos sufrieron una muerta trágica y prematura, y así se convirtieron en estrellas para la eternidad. Robert Ford, miembro de la banda, pactó con el gobernador de Missouri. Disparó a Jesse en su casa mientras este estaba colgando un cuadro en la pared. Jesse se murió y Ford fue indultado y cobró la recompensa.
Para completar la leyenda solo faltaba el rumor de que Jesse haya sobrevivido. Justo al lado de la Ruta 66, unas millas al oeste de Saint Louis, hay un museo que proclama poder comprobar que Jesse James no fue asesinado. Una publicista tejana dedica su vida a defensar la teoría que fuera nieta de Jesse James. Y que su abuelo se murió pacíficamente a la edad de 96 años en un pueblo de Tejas …
Jesse James por la Ruta 66:
Jesse James Wax Museum
IS44, Exit 230
Stanton, Missouri
Meramec Caverns
La banda se refugió en ese extendido sistemas de cuevas .
IS44, Exit 230, seguir la carretera MO-W 6km hasta la entrada a las cuevas.
Stanton, Missouri
Crowell Bank
La banda de Jesse James atracó ese banco en 1876. Robaron 3.000 Dólares, una fortuna.
Main Street
Baxter Springs, Kansas
El próximo viaje por la Ruta 66 será del 11 al 25 de Septiembre 2010. Matricula abierta! Más info en www.rumbo66.es
